Investigadores de la Universidad Tecnológica de Panamá llevaron a cabo una gira técnica en la comunidad de Cilico Creek, Comarca Ngäbe Buglé, orientada a realizar pruebas físicas de fermentación y secado de cacao. La actividad formó parte del proyecto financiado por la SENACYT para implementar sistemas integrados de energías renovables, con el objetivo de optimizar los procesos de postcosecha y mejorar la competitividad de los productores locales pertenecientes a la Cooperativa Solary R.L. La misión científica contó con la articulación de especialistas del CINEMI, el CEPIA y el Centro Regional de la UTP en Bocas del Toro.
Durante la gira se evaluaron experimentalmente tres modelos de fermentadores (uno giratorio de acero inoxidable, uno giratorio de madera y otro de tipo caja tradicional) y dos prototipos de secadores solares de tipo gabinete equipados con colectores de aire térmico. El equipo de ingenieros monitorizó variables críticas para la calidad del grano, tales como la temperatura, humedad, acidez, radiación solar y velocidad del flujo de aire, ejecutando además pruebas de corte en las muestras. Para garantizar la continuidad del proyecto, los prototipos evaluados, junto con calentadores solares de agua y un sistema de generación fotovoltaica, fueron instalados y donados formalmente a la comunidad.
El itinerario incluyó gestiones de coordinación institucional por parte de la dirección del CINEMI para adecuar espacios laboratorios provisionales en la sede regional de la UTP en Bocas del Toro. Asimismo, las actividades de transferencia tecnológica e impacto comunitario recibieron la visita de la Cacica General de la Comarca Ngäbe Buglé, Elena Cruz Guerra, a quien se le presentaron los alcances socioeconómicos del proyecto y el funcionamiento de la infraestructura energética desplegada en beneficio de los productores de la región.
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